Premierul israelian Benjamin Netanyahu a anunțat lansarea unei noi ofensive „intensive” în Fâșia Gaza, care prevede preluarea controlului asupra întregului teritoriu și relocarea populației „pentru propria protecție”. Declarația a fost făcută luni, într-un videoclip postat pe platforma X, după aprobarea planurilor de către cabinetul de securitate.
Netanyahu a precizat că operațiunea are ca scop înfrângerea grupării Hamas, fără a oferi detalii privind amploarea teritoriului vizat. „Populația va fi mutată, pentru propria protecție”, a subliniat acesta, adăugând că forțele israeliene nu vor mai efectua raiduri sporadice, ci vor menține controlul asupra zonelor cucerite.
Un oficial din cadrul Ministerului Apărării a declarat că planul nu va fi pus în aplicare înainte de încheierea vizitei președintelui american Donald Trump în Orientul Mijlociu, programată pentru săptămâna viitoare. Decizia vine după eșecuri repetate în obținerea unui armistițiu cu Hamas, în contextul intensificării presiunilor internaționale și al scăderii sprijinului public intern pentru continuarea conflictului.
Un purtător de cuvânt al guvernului a precizat că rezerviștii sunt chemați sub arme pentru extinderea operațiunilor în Gaza, însă a negat intenția de a ocupa enclava. Potrivit televiziunii publice israeliene Kan, noul plan se va derula treptat, pe parcursul mai multor luni, primele acțiuni concentrându-se pe anumite zone ale teritoriului deja grav afectat de conflict.
Până în prezent, trupele israeliene au preluat controlul asupra unei treimi din Fâșia Gaza, relocând populația și construind turnuri de supraveghere și posturi militare în așa-numitele „zone de securitate”. Noul plan ar extinde aceste măsuri, urmărind confiscarea întregului teritoriu și deplasarea civililor spre sud, în zona Rafah. Distribuția ajutoarelor umanitare ar urma să treacă de la organizațiile internaționale la companii private, pentru a preveni accesul Hamas la resurse.
Armata israeliană a refuzat să comenteze declarațiile oficialilor guvernamentali, deși, pe parcursul conflictului, s-a arătat reticentă față de o ocupație de lungă durată a Gazei.
Oficialul militar a menționat, totodată, că zonele de securitate de-a lungul perimetrului enclavei vor fi păstrate pentru protejarea comunităților israeliene din apropiere. Acesta a sugerat existența unei „ferestre de oportunitate” pentru un acord de încetare a focului și eliberarea ostaticilor în timpul vizitei președintelui Trump. „Dacă nu va exista un acord privind ostaticii, Operațiunea ‘Carele lui Ghedeon’ va începe cu mare intensitate și nu se va opri până la atingerea tuturor obiectivelor”, a avertizat el.
De cealaltă parte, reprezentantul Hamas, Mahmoud Mardawi, a respins planurile Israelului, acuzând „presiuni și șantaj”. „Nu vom accepta decât un acord cuprinzător, care să includă o încetare completă a focului, retragerea totală din Gaza, reconstrucția enclavei și eliberarea tuturor prizonierilor de ambele părți”, a declarat acesta.
Israelul a reluat ofensiva în martie, după prăbușirea unui armistițiu mediat de SUA, iar de atunci a impus un blocaj asupra ajutoarelor, provocând avertismente din partea ONU privind riscul iminent de foamete pentru cei 2,3 milioane de locuitori ai Gazei.