Rainer Weiss, Barry C. Barish şi Kip S. Thorne – câştigătorii premiului Nobel pentru Fizică 2017
Pe 14 septembrie 2015, undele gravitaţionale ale universului au fost observate pentru prima dată. Acestea, care au fost prezise de Albert Einstein în urmă cu 100 de ani, au provenit dintr-o coliziune a două găuri negre îndepărtate, aflate la 1,3 miliarde de ani lumină. Fiind detectate cu ajutorul LIGO din Statele Unite.
Semnalul a fost extrem de slab atunci când a ajuns pe Pământ, dar promitea deja o revoluţie în astrofizică. Undele gravitaţionale reprezintă un nou mod de a observa cele mai violente evenimente în spaţiu şi testează limitele cunoaşterii noastre.
LIGO, sau Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory, este un proiect de colaborare care implică peste 1.000 de cercetători din mai mult de 20 de ţări.
Pionierii Rainer Weiss şi Kip S. Thorne, împreună cu Barry C. Barish, savantul care a condus proiectul şi la dus la realizare, au făcut ca patru decenii de eforturi de cercetare ale LIGO să ducă la prima observare a undelor gravitaţionale.
Laureaţii îşi vor primi premiile Nobel în timpul unor ceremonii oficiale organizate la Stockholm şi la Oslo, pe 10 decembrie, ziua în care se comemorează moartea fondatorului premiilor, Alfred Nobel, decedat în 1896.
